O Cérebro Normal
Imagine algo complexo e singular – talvez um ecossistema microscópico entre as montanhas e o oceano. Ele tem seus próprios padrões climáticos – pode chover mais em uma área do que a cinco milhas de distância. As temperaturas podem variar bastante. Aves e insetos que vivem lá podem não prosperar tão bem do outro lado da montanha. É uma homeostase complexa e interligada, semelhante a um cérebro humano saudável.
Qual seria a vantagem de comparar dezenas de medidas diferentes deste ecossistema com cinquenta outros? Comparar a temperatura máxima média em 3 de janeiro, a precipitação em 12 de abril e a proporção de árvores decíduas e verdes realmente indicaria se seu pequeno ecossistema é “saudável”? Seria um exercício inútil, porque o conceito de “normal” não é particularmente útil quando se trata de sistemas altamente personalizados, que evoluíram em resposta ao ambiente – assim como o cérebro humano saudável.
O Banco de Dados Cerebral
Desde o final dos anos 80, pesquisadores como Roy E. John e Robert Thatcher começaram a criar bases de dados de EEG. A base de dados de Thatcher, que por muito tempo foi chamada de banco de dados de lesões cerebrais, agora se tornou uma fonte de “padrões”. Os pesquisadores usam esses arquivos como populações estatísticas para compará-los com subgrupos da população (por exemplo, pessoas ansiosas, pessoas desatentas, etc.) a fim de encontrar medidas que diferenciem confiavelmente o subgrupo do restante da população. Isso parece ser algo muito útil, tão útil quanto comparar ecossistemas urbanos no 40º paralelo com outros ecossistemas – não para ver se são normais, mas para entender as diferenças.
Recentemente, tornou-se um grande negócio vender acesso a esses bancos de dados para clínicos que desejam treinar cérebros individuais. Acreditando que, ao treinar para modificar várias medidas em todo o cérebro simultaneamente e torná-lo mais “normalizado”, o cérebro do indivíduo se tornará mais funcional.
O que é “Normal” ?
As “normas” produzidas por esses bancos de dados são, na verdade, médias com desvios padrão associados. Portanto, o termo “cérebro médio” pode ser mais apropriado. Essas normas descrevem o cérebro produzindo várias curvas em forma de sino que se sobrepõem.
Não seria razoável esperar que um poeta e um contador tivessem cérebros idênticos. Então, o que é considerado “normal”? Como um é provavelmente forte em linguagem e imagens e o outro em números, é improvável que ambos tenham cérebros exatamente médios. Pode-se argumentar que as pessoas que procuram atendimento são, por definição, “anormais” de alguma forma. Treinar todos os cérebros para se tornarem medianos em todas as áreas pode potencialmente eliminar coisas positivas que gostamos em nós mesmos, mas também pode ajudar a melhorar nosso funcionamento.
Onde o Normal Funciona
O conceito de “normal” pode ser aplicado com sucesso em ambientes como formigueiros, colmeias ou linhas de produção, onde indivíduos são considerados parte de uma entidade macro e não se espera que sejam individualizados. Porém, na cultura ocidental, são justamente as diferenças individuais em relação ao modelo que tornam uma pessoa especial, desejável ou valiosa. Reconhecemos que nosso cérebro, com seus hábitos energéticos altamente individualizados, produz nosso gênio específico, paixões e singularidades, formados por nossas experiências de vida.
Os médicos podem medir funções de órgãos como pâncreas, coração e bexiga, ou examinar relações sanguíneas para identificar problemas de saúde com base em normas populacionais. No entanto, o cérebro é muito mais complexo, realizando constantemente milhares de funções e se adaptando a estímulos e informações a cada milésimo de segundo, criando nossos pensamentos, emoções e ações, além de moldar nosso universo pessoal. Tentar descrever e direcionar um sistema tão multifacetado e complexo com base em uma concepção estatística de normal seria risível – a menos que se tratasse da base do trabalho que busca mudar e moldar o cérebro.
Banco de dados úteis
Bancos de dados populacionais podem ser valiosos para identificar padrões específicos de cérebros. Se um estudo sobre músicos profissionais descobrir vários padrões cerebrais específicos que geralmente são encontrados entre eles e raramente são encontrados no cérebro “médio”, isso pode ser útil na seleção de pessoas para estudar música.
Pesquisadores têm buscado esses padrões energéticos, correlacionando-os com uma ampla gama de traços desejáveis e indesejáveis. O que diferencia o cérebro de indivíduos altamente criativos e solucionadores de problemas do resto? Quais padrões cerebrais se correlacionam com depressão, raiva ou medo? Que tipos de cérebros têm dificuldade de concentração? Essas questões, entre outras, fornecem uma base para uma maneira mais fácil, acessível e poderosa de avaliar e treinar cérebros.
